A 75 ans, pour terminer sa carrière en beauté, Cecil B. DeMille décide de tourner le remake de son propre film Les Dix Commandements (1923) et ambitionne d’en faire le plus grand film de l’histoire du cinéma. Il bénéficiera effectivement de moyens colossaux et pourra cette fois aller tourner en Egypte les scènes de désert, notamment celles devant les portes du palais du pharaon : des décors gigantesques de 30 mètres de haut et surtout 20 000 figurants (et 10 000 animaux) pour la scène du départ vers Israël, une scène qui reste l’une des plus impressionnantes de l’histoire du cinéma. Le scénario est fidèle aux Ecritures mais rajoute beaucoup d’éléments : « le devoir de tout dramaturge est remplir les lacunes entre les faits » déclarait DeMille.

Le résultat est surtout efficace dans la première moitié de ce film de près de 4 heures, celle où justement les dramaturges ont le plus brodé sur une liaison entre Moïse et Nefertiri. Les scènes de construction des temples par les esclaves sont à la fois grandioses et dramatiques, poussant la reconstitution jusqu’à montrer les différentes étapes de la fabrication des briques. Du grand spectacle hollywoodien.

La seconde partie des Dix Commandements, plus historique, est paradoxalement moins forte et semble comme empâtée dans une grandiloquence qui hélas ne trouve pas son point culminant dans la scène des Tables de Lois, une scène qui n’a absolument pas la puissance qu’elle devrait avoir. La traversée de Mer Rouge, tout en étant saisissante, est plutôt moins impressionnante que celle de la version de 1923. En fait, cette seconde partie tombe plus dans les travers hollywoodiens classiques, à l’image du brushing impeccable de Moïse vieillissant qui nous donne toujours la vague impression d’avoir passé le plus clair de sa journée chez son coiffeur ! Les Dix Commandements n’est certes pas l’un des plus grands films de l’histoire du cinéma comme l’aurait souhaité Cecil B. DeMille mais reste, après plus de 50 ans, un grand spectacle

Casting complet
Réalisation

 
Réalisateur Cecil B. DeMille 

 
Acteurs

 
Moïse : Charlton Heston
Nefertiti : Anne Baxter
Sephora : Yvonne De Carlo
Joshua : John Derek
Bithiah : Nina Foch
Memnet : Judith Anderson
Aaron : John Carradine
Amminadab : H.B. Warner
Ramsès : Yul Brynner
Dathan : Edward G. Robinson
Lilia : Debra Paget
Sethi : Cedric Hardwicke
Yochabel : Martha Scott
Baka : Vincent Price
le roi d'Ethiopie : Woody Strode
Amalekite Herder : Mike Connors
l'Hébreu au veau d'or : Robert Vaughn
Miriam : Olive Deering
Jannes : Douglas Dumbrille
Abiram : Frank DeKova
Pentaure : Henry Wilcoxon
Jethro : Eduard Franz
Mered : Donald Curtis
Caleb : Lawrence Dobkin
Elisheba : Julia Faye

 
Production

 
Producteur Cecil B. DeMille 
Producteur associé Henry Wilcoxon 

 
Activités sociétés

 
Production Motion Picture Associates, U.S.A.
 Paramount Pictures, U.S.A.

 
Scénario

 
Scénariste Aeneas Mackenzie 
 Jesse Lasky jr 
 Jack Gariss 
 Fredric M. Frank 

 
Equipe technique

 
Directeur de la photographie Loyal Griggs 
Compositeur Elmer Bernstein 
Monteuse Anne Bauchens 
Chef décorateur Albert Nozaki 
 Hal Pereira 
 Walter H. Tyler 
Costumière Edith Head 
 Dorothy Jeakins