Résumé Un médecin s'injecte au cours d'une expérimentation un vaccin qui lui permet de résister à un virus qui, au cours d'une guerre bactériologique, dessime la population mondiale dans sa quasi-totalité. Seuls ont survecu quelques personnes dont le métabolisme a changé, et dont la rage de tuer s'est trouvé exacerbée. La lutte pour sa survie s'annonce diificile...

Omega est la dernière lettre de l'alphabet grec. Et Charlton Heston, alias Robert Neuville, le dernier être vivant normal, survivant d'une plaie qui a soit tué les habitants de la terre, soit les a transformé en être nocturnes, rendus hyper-sensibles à la lumière; ceux-ci se sont rassemblés en ce qu'ils appellent, la Famille. Ainsi, Neuville peut se protéger d'eux grâce à la lumière du jour, mais doit rester cantonner dans sa forteresse la nuit. Ainsi, sortant jour après jour, il espère trouver d'autres survivants.  

Pour Charlton Heston, la fin des années soixante et le début de la décénnie suivante respirent la joie de vivre et la science-fiction. Après La planète des singes (Schaffner, 1968) et son Secret (Post, 1970) et avant de tourner - pour ne parler que de la S.F. - le terrible Soleil vert (Fleisher, 1973), il tient le rôle principal dans Le survivant adaptation non pas d'une chanson de Jean-Pierre François, mais de Je suis une légende, très célèbre roman du prolifique Richard Matheson.

En 1975, une guerre sino-russe provoque une épidémie qui décime la population mondiale et laisse les survivants mourir à petit feu et atteints d'une photophobie et dégénérescence des tissus. Le colonel Robert Neville, biologiste de l'armée des Etats-Unis, a été épargné grâce au vaccin expérimental qu'il s'est inoculé. Pendant deux ans, il arpente les rues de Los Angeles, vivant le jour en pillant les magasins abandonnés et se barricadant la nuit dans sa maison transformée en forteresse où de puissants projecteurs tiennent éloignés les malades noctambules. Ceux-ci se sont regroupés en une Famille sous l'égide de Matthias, ancien présentateur télévisé, reconverti en gourou d'une secte qui entend purifier le monde de la technologie, cause du mal. Au cours de ses pérégrinations, Neville rencontre Lisa et un groupe de jeunes chez lesquels le virus a très inégalement progressé. L'espoir renaît de pouvoir vacciner les survivants à partir du sang de Neville mais c'est sans compter sur la folie inquisitoriale de Matthias.

Casting complet
Réalisation
Réalisateur Boris Sagal 

 
Acteurs

 
Robert Neville Charlton Heston
Matthias Anthony Zerbe
Lisa Rosalind Cash
Dutch Paul Koslo

 
Production

 
Producteur Walter Seltzer 

 
Activités sociétés

 
Production Warner Bros., U.S.A.

 
Scénario

 
Scénariste Richard Matheson 
D'après l'oeuvre de Richard Matheson 

 
Equipe technique

 
Directeur de la photographie Russell Metty 
Compositeur Ron Grainer