Naissance de Jésus Christ puis an 26 après J.-C. : le prince juif Juda Ben-Hur dénonce l'offre d'un officier supérieur romain (son ami d'enfance Messala) de l'aider à réprimer la révolte juive contre Rome. Sa famille est décimée, Ben-Hur envoyé aux galères. Mais son destin en apparence brisé sera fabuleux, sa vengeance spectaculairement consommée. Son amertume et sa haine seront guéries par la vision exaltée du martyr du Christ (dont il croise la route à deux reprises) et l'accomplissement d'un double miracle.
Si on devait élire un film comme le représentant officiel de tout péplum hollywoodien, un seul nom nous viendrait en tête : Ben-Hur.
Ben-Hur, c’est un nom, celui d’une légende. Le prince Judas Ben-Hur (Charlton Heston) voit un jour son amitié avec le romain Messala (Stephen Boyd) s’écrouler suite à une dispute. Peu de temps après cet événement, un regrettable accident frappe un romain haut gradé lors d’un défilé. Sans que Ben-Hur ne puisse dire un seul mot, on l’expédie loin, très loin. Devenu esclave dans une galère, le hasard fait que Ben-Hur peut maintenant planifier sa vengeance et retrouver son honneur.
Ben-Hur avec onze Oscars (le seul qui lui échappa étant la meilleure adaptation scénaristique), Meilleurs film, réalisateur, acteur, second rôle masculin (Hugh Griffith), photographie, son, musique, montage, effets spéciaux, décors et costumes est un des plus grand succès de l'histoire du cinéma.
Il reçut également 4 Golden Globe : Meilleur film, Meilleur réalisateur, Meilleur second rôle (Stephen Boyd), mention spéciale pour Andrew Marton (qui dirigea la course de chars).
Casting complet
Réalisation
Réalisateur William Wyler
Acteurs
Judas Ben-Hur Charlton Heston
Messala Stephen Boyd
Quintus Arrius Jack Hawkins
Esther Haya Harareet
Ilderius Hugh Griffith
Miriam Martha Scott
Simonides Sam Jaffes
Tirzah Cathy O'Donnell
Ponce Pilate Frank Thring
Balthasar Finlay Currie
Drusus Terence Longdon
Tiberius George Relph
Sextus André Morell
Le romain dans les bains Giuliano Gemma (non crédité)
Marius Duncan Lamont (non crédité)
Le docteur John Le Mesurier (non crédité)
Robert Brown
Ferdy Mayne
Production
Producteur Sam Zimbalist
Activités sociétés
Production Metro Goldwyn Mayer (MGM), U.S.A.
Scénario
Scénariste Karl Tunberg
Maxwell Anderson (non crédité)
Christopher Fry (non crédité)
Gore Vidal (non crédité)
Equipe technique
Directeur de la photographie Robert Surtees
Compositeur Miklós Rózsa
Monteur John D. Dunning
Ralph E. Winters
Directeur artistique Ken Adam (non crédité)
Chef décorateur Hugh Hunt
Costumière Elizabeth Haffenden
Réalisateur de 2nd équipe Richard Thorpe (non crédité)
Sergio Leone (non crédité)
Andrew Marton (non crédité)
Yakima Canutt (non crédité)
Distribution
Distribution Metro Goldwyn Mayer (MGM), U.S.A.
